Miks tundub, et tomatid on oma maitse kaotanud? Miks nõuavad mõned toidud tomatitega küpsetades ketšupit? Need on paar küsimust, millele Qian Feng, Georgia ülikooli põllumajandus- ja keskkonnateaduste kolledži teise aasta doktorikraad, püüab oma uurimistöö kaudu vastust leida.
Feng, professor Esther van der Knaapi taimebioloogia labori liige UGA sordiaretuse, geneetika ja genoomika instituudis, kasvas üles Hiinas, suur tomatitootja. Paljud traditsioonilised Hiina toidud sisaldavad tomatit peamise koostisosana, kuid Feng tunnistas segast suundumust.
"Enamasti pidi mu pere lisama palju täiendavaid maitseaineid, et õige tomatimaitse välja tuua," selgitas Feng.
Õrn maitseprofiiliga rahulolematu hakkas Feng tomati evolutsioonilugu uurima, et paljastada kõik omadused, mis võiksid maitse kadumist seletada. Ta leidis, et valikulise aretamise kaudu, et suurendada haiguskindlate tomatisortide suurust ja välimist kaitsekesta, lõid põllumehed ja tootjad vähem intensiivse maitsega ja vähem toitva tomati.
Tomati maitse mõõtmise ja suurendamise võti peitub selle keemias, täpsemalt toidus sisalduvate kemikaalide või lenduvate ainete koguses ja tüübis. „Erinevate lenduvate osade sidumiseks tarbija tegelike eelistustega ei saa me tugineda lihtsalt mõõdetud väärtusele. Meil peab olema maitsepaneel, et inimese maitsetaju saaks arvesse võtta, ”nentis Feng.
Kasutades Florida ülikooli Denise Tiemani ja Harry Klee uuringuid, kes on aastaid kulutanud kõikuvaid andmeid koos enam kui 100 tomatisordi maitsepaneeli hinnangutega, suutis Feng kaardistada täiendavaid lenduva tootmise eest vastutavaid geene, et pakkuda terviklikumat pilt tomatite biokeemilistest radadest.
Ehkki van der Knaapi laboris tehtavad edasised uuringud ei keskendu selektiivsele aretamisele, et suurendada tomatites tuvastatud lenduvate ainete hulka, loodab Feng, et tema tulemusi saab kasutada teistes aretuslaborites ja -rajatistes, et viia soovitavad geenid praegustesse või uutesse tomatisortidesse .
Lisateave:
Gruusia Ülikool
www.uga.edu