(Reuters) - Investorid harjasid Amin Jadavji pigi maha, et osta Elevate Farms'i vertikaalne kasvutehnoloogia ja toota kunstliku valgusega siseruumides virna lehtköögivilju.
"Nad ütleksid:" See on suurepärane, kuid see kõlab nagu teaduslik eksperiment, "ütles Torontos asuva Elevate'i tegevjuht Jadavji.
Nüüd on siseruumides asuvad põllumajandusettevõtted end üheks lahenduseks pandeemia põhjustatud häiretele toidu kogumisel, kohaletoimetamisel ja müümisel.
"See on aidanud meil narratiivi muuta," ütles Jadavji, kelle ettevõte peab Ontarios vertikaalset talu ja ehitab teisi New Yorgis ja Uus -Meremaal.
Pooldajad, sealhulgas USA põllumajandusministeerium (USDA), väidavad, et linnapõllumajandus suurendab toiduga kindlustatust kasvava inflatsiooni ja piiratud ülemaailmsete tarnete ajal. Põhja -Ameerika toodang on koondunud Mehhikosse ja USA edelasse, sealhulgas Californiasse, mis on altid metsatulekahjudele ja muudele rasketele ilmastikutingimustele.
Kliimamuutustega seotud probleemid kiirendavad ka investeeringuid, sealhulgas põllumajandusettevõtte Bayer AG, mitmekorruselistesse vertikaalfarmidesse või 50 jalgpalliväljaku suurustesse kasvuhoonetesse.
Nad võimaldavad väikestel Põhja -Ameerika ettevõtetel, nagu BrightFarms, AppHarvest ja Elevate, siseruumides tootmist tugevdada ja konkureerida väljakujunenud mängijatega AeroFarms ja Plenty, mida toetab Amazon.com Inc asutaja Jeff Bezos.
Kuid kriitikud seavad kahtluse alla siseruumides asuvate talude suurte energiavajaduste keskkonnakulud.
Vertikaalsed põllumajandusettevõtted kasvatavad lehtköögivilju siseruumides virnastatud kihtides või lehestiku seintel ladudes või transpordikonteinerites. Nad tuginevad traditsioonilise põllumajanduse tohutute maa -alade asemel kunstlikule valgusele, temperatuuri reguleerimisele ja minimaalse pinnasega kasvatussüsteemidele, mis hõlmavad vett või udu.
Kasvuhooned võivad kasutada päikesekiiri ja neil on väiksemad energiavajadused. Aasias ja Euroopas väljakujunenud kasvuhooned laienevad Põhja-Ameerikas, kasutades suuremat automatiseeritust.
Investeeringud ülemaailmsetesse sisetaludesse moodustasid 394. aastal 2020 miljonit dollarit, ütles AgFunderi uurimisjuht Louisa Burwood-Taylor.
Eelmise aasta keskmine investeering kahekordistus, kuna suured tegijad, sealhulgas BrightFarms ja Plenty, kaasasid uut kapitali, ütles ta.
Ees ootab suur rahastamiskiirendus pärast seda, kui pandeemilised toidukatkestused - näiteks nakatumised võõrtöötajate seas, kes koristavad Põhja -Ameerika toodangut - tekitasid muret tarnehäirete pärast, ütles Joe Crotty, investeerimispanga KPMG, mis nõustab vertikaalseid põllumajandusettevõtteid, finantsdirektor.
"Tõeline tõus on järgmised kolm kuni viis aastat," ütles Crotty.
Vertikaalsetes taludes või kasvuhoonetes kasvatatud köögiviljad on endiselt vaid murdosa kogutoodangust. USA katte all kasvatatud toidukultuuride, sealhulgas tomatite, kurkide ja salatite müük ulatus USDA andmetel 790. aastal 2019 miljoni naelani, mis on 50% rohkem kui 2014. aastal.
Ainuüksi California välisalatite tootmine oli ligi neli korda suurem - 2.9 miljardit naela.
USDA otsib liikmeid uude linnapõllumajanduse nõuandekomiteesse, et julgustada siseruumides kasutatavaid ja muid tekkivaid põllumajandustavasid.
TAIMEKASVATUS LIIKUB SISES
Bayeri, maailma ühe suurima seemnearendaja, eesmärk on pakkuda taimetehnoloogiat vertikaalse põllumajanduse laiendamiseks. Augustis lõi ta koos Singapuri suveräänse fondiga Temasek, et luua Californias asuv ettevõte Unfold, mille seemneraha on 30 miljonit dollarit.
Unfold ütleb, et see on esimene ettevõte, mis keskendub siseruumides salati, tomatite, paprikate, spinati ja kurkide seemnete kujundamisele, kasutades taime geneetilist materjali Bayeri iduplasmat, ütles tegevjuht John Purcell.
Nende edusammud võivad hõlmata näiteks kompaktsemaid taimi ja suuremat keskendumist kvaliteedile, ütles Purcell.
Unfold loodab oma esimese müügi teha 2022. aasta alguseks, sihtides olemasolevaid farme ning Singapuri ja Ühendkuningriigi idufirmasid.
Kasvuhooned laienevad ka kõrgema saagikusega kui avamaal kasvatamine.
AppHarvest, mis kasvatab tomateid 60 aakri suuruses kasvuhoones Moreheadis, Kentucky osariigis, murdis mullu osariigis veel kahel pinnal. Ettevõte soovib aastaks 12 käitada 2025 rajatist.
Selle kasvuhooned jõuavad ühe autosõidu jooksul 70% -ni USA elanikkonnast, andes neile transpordi eelise edelatoodete tööstuse ees, ütles tegevjuht Jonathan Webb.
"Otsime tootmistööstust Californiast ja Mehhikost välja ja toome selle siia," ütles Webb.
Ta ütles, et prognoositav ülemaailmne rahvastiku kasv nõuab toiduainete tootmise suurt kasvu, karmi ettepanekut õues, arvestades sagedasi katastroofe ja rasket ilma.
New Yorgis asuv BrightFarms, mis haldab nelja kasvuhoonet, paigutab need USA suuremate linnade lähedale, ütles tegevjuht Steve Platt. Ettevõte, mille klientide hulka kuuluvad toidupoed Kroger ja Walmart, kavatseb sel aastal avada oma kaks suurimat talu Põhja -Carolinas ja Massachusettsis.
Platt loodab, et kümne aasta jooksul on pooled Ameerika Ühendriikide lehtköögiviljad pärit siseruumides asuvatest farmidest, mis on praegu alla 10%.
"See on terve laine, mis liigub selles suunas, sest meie praegune süsteem ei ole loodud inimeste toitmiseks kogu riigis," ütles ta.
"HULLUD, HULLUD ASJAD"
Kuid mittetulundusühingu The Land Institute uurija Stan Cox on vertikaalsete talude suhtes skeptiline. Ta ütles, et need sõltuvad toidupoodide lisatasudest, et korvata valgustuse ja temperatuuri reguleerimise kõrgemad elektrikulud.
"Kogu põhjus, miks meil on põllumajandus, on koristada päikesevalgust, mis iga päev maad tabab," ütles ta. "Me saame selle tasuta."
Utah osariigi ülikooli keskkonnafüsioloogia professor Bruce Bugbee on NASA jaoks kosmosepõllumajandust õppinud. Kuid ta leiab, et energiamahukas vertikaalne põllumajandus Maal on kaugeleulatuv.
"Riskikapital läheb igasuguste hullumeelsete ja hullude asjade juurde ja see on nimekirjas teine asi."
Bugbee hinnangul kasutavad vertikaalsed talud toiduainete tootmiseks kümme korda rohkem energiat kui välitingimustes kasutatavad talud, arvestades isegi kütusega, et tõsta tavapäraseid tooteid üle kogu California.
Maailma ühe suurima vertikaalse farmi, endise New Jersey terasetehase operaator AeroFarms ütleb, et energiakasutuse võrdlemine välipõllumajandusega ei ole lihtne. Pikkade vahemaade laevade riknemise määr on suurem ja paljud välistingimustes toodetud põllumajandusettevõtted kasutavad niisutatud vett ja pestitsiide, ütles tegevjuht David Rosenberg.
Vertikaalsed põllumajandusettevõtted toovad esile muid keskkonnaalaseid eeliseid.
Elevate kasutab suletud ahelaga süsteemi taimede automaatseks kastmiseks, niiskuse kogumiseks, mida taimed eraldavad, ja seejärel neid sellega uuesti kastma. Jadavji ütles, et selline süsteem nõuab 2% veest, mida kasutatakse rooma salatiga õues. Ettevõte ei kasuta pestitsiide.
"Ma arvan, et me lahendame probleemi," ütles ta.
(Rod Nickeli aruanded Winnipegis, Manitobas; täiendavad aruanded Karl Plume Chicagos; toimetused Caroline Staufferi ja Lisa Shumakeri poolt)