Siiani oli vähe teada, kuidas taimed end taimi söövate putukate eest kaitsevad ning kuidas putukate ja taimede vahel võidujooks kulgeb. Wageningeni ülikooli ja teadlaste teadlased on sellest rohkem teadlik saanud: tugev lehtnekroos - mehhanism, mille abil taimed avastavad ja tapavad nende lehtedel olevate liblikate ja muude putukate mune - tekkis peaaegu ainult ristõielistel taimedel ja nende metsikutel sugulastel, keda ründasid kapsavalged, kellel oli tekkinud immuunsus taimede mürgise sinepiõli suhtes. Ajakirjas New Phytologist ilmus selleteemaline väljaanne.
Kapsavalge liblikas on oma nime tänu sellele, et ta eelistab peremeestaimedena rooskapsast, rapsi ja muid haritud ristõielisi. Kui aga kapsavalge (Pieridae) muneb oma metsikutele ristõielistele taimedele nagu must sinep (Brassica nigra), võib taim algatada nekrootilise reaktsiooni, mis põhjustab muna all oleva lehe kontrollitud surma. See põhjustab muna kuivamist ja taime küljest kukkumist.
Lehtnekroos
Selle taimekaitseomaduse evolutsioonilise päritolu ja leviku mõistmiseks uuris Biosystematics Groupi juhitud uurimisrühm 31 ristiliigi perekonna taimeliiki nekrootilise vastuse saamiseks üheksa liblikaliigi munadest tehtud pesule.
"Katsed näitasid, et tugev lehtnekroos arenes peaaegu eranditult kapsakultuuride ja nende metsikute sugulaste suguvõsas, keda kapsavalged liblikad loomulikult ründasid," ütleb uuringujuht Nina Fatouros. "Pealegi põhjustasid lehtede nekroosi ainult need liblikaliigid Pieridae perekonnast, kes on ristõieliste spetsialistid ja suudavad neist toituda vaatamata ristõieliste mürgistele sinepiõlidele."
Need leiud viitavad sellele, et munarakkude tapmise tunnus on ristõieliste sugukonnas arenenud vastukaaluna röövikute võimele detoksifitseerida sinepiõlisid. Olles osa käimasolevast võidujooksust, kohanesid mõned liblikad tõenäoliselt munade hävitamiseks munade rühmadesse koondamise teel (seega vähem nekroosist mõjutatud), teistele peremeestaimedele üleminekul või munade ladestamisel lehtede asemel lilledele.
Meeskond uurib praegu Hollandi teadusnõukogu (NWO) rahastatud suures uurimisprojektis munarakke hävitava taime omaduse geneetilist alust, et arendada lõpuks kahjurputukatele vastupidavaid põllukultuure.
Lisateave:
Wageningeni ülikool ja uurimistöö
www.wur.nl