Sisepõllumajandus, tuntud ka kui vertikaalne põllumajandus, on viimasel ajal olnud uudiste pealkirjades kui üks kiiremini kasvavaid AgroTechi sektoreid. Crunchbase'i andmetel said vertikaalsed farmid 2022. aastal AgroTechi idufirmadesse viiest suurimast investeeringust neli. Mõned enim rahastatud sisepõllumajandusettevõtted 2022. aastal olid Plenty, Gotham Greens, Soli Organic, Source.ag ja ioCrops. Kuid siseruumides kasvatamine seisab silmitsi väljakutsega – praegu saab neis rajatistes kasvatada vaid üksikuid põllukultuure.
Crunchbase'i andmed näitavad, et 2022. aasta oli siseruumides kasvatamise jaoks parim aasta riskikapitaliinvesteeringute osas. Sisekasvatuse probleem seisneb aga selles, et see piirdub vaid mõne põllukultuuriga, nagu salat, spinat ja õrnad ürdid. Nisu, maisi, soja ja muid kultuure, mis moodustavad suurema osa meie toiduvarudest, praegu nendes rajatistes ei kasvatata. "Väljakutse seisneb selles, et siseruumides saab kasvatada vaid väheseid põllukultuure," ütleb Soli Organicu tegevjuht Matt Ryan. Tema sõnul on see palju kallim ning edaspidi kasvatatakse palju kultuure siiski põldudel.
Nendele väljakutsetele vaatamata võib siseruumides kasvatamine põllumajandust revolutsiooniliselt muuta. Kasvatades põllukultuure kontrollitud keskkonnas, kaotab siseruumides kasvatamine vajaduse pestitsiidide, herbitsiidide ja muude kahjulike kemikaalide järele, mida tavapärases põllumajanduses tavaliselt kasutatakse. Lisaks võib siseruumides kasvatamine oluliselt vähendada veekasutust ja maavajadust, muutes selle ideaalseks lahenduseks piiratud ruumiga linnapiirkondadele.
Tehnoloogia ja avatud valdkonnad: Põllumajanduse väljakutsed ja võimalused
Põllumajandus on maailmamajanduse üks olulisemaid sektoreid, mis varustab kasvavale elanikkonnale toitu ja toorainet. Põllumajandustootjad ja agronoomid seisavad silmitsi paljude väljakutsetega, sealhulgas kliimamuutused, mulla degradeerumine ning kahjurid ja haigused. Viimastel aastatel on tehnoloogia muutunud võimsaks vahendiks põllumajanduse tootlikkuse ja jätkusuutlikkuse suurendamiseks. Kuid mitte kõik talud ei saa neist ettemaksetest võrdselt kasu.
Suured talud, mis kasvatavad selliseid põllukultuure nagu mais ja sojaoad, mis katavad suurema osa põllumaast ja võtavad kiiresti kasutusele uued tehnoloogiad, omavad eelist väiksemate talude ees. Mõned parimad aretusorganisatsioonid keskenduvad nende kasumlikkuse tõttu ainult nendele põllukultuuridele. Pestitsiide tootva idufirma Enko Chem tegevjuht Jacqueline Heard ütleb: „Mõned parimad aretusorganisatsioonid ei tegele isegi väiksemate põllukultuuridega. Nad keskenduvad lihtsalt maisile ja sojale, sest saavad nendega palju raha teenida.
Teine väljakutse on see, et sellised tehnoloogiad nagu robotid ja tehisintellekt sõltuvad suuresti pilveteenustest. Paljudel taludel puudub aga juurdepääs lairiba internetile või on ühendus liiga nõrk. Näiteks USA-s on selle probleemiga silmitsi umbes 20% farmidest. Sellegipoolest on tehisintellekt ja ennustav analüütika tulevikus avatud põllufarmide jaoks üliolulised, isegi kui need pole praegu infrastruktuuri piirangute tõttu kättesaadavad.
Ajaloolised keskmised ei ole enam täpsed põllukultuuride saagikuse hindamiseks, eriti kliimamuutuste taustal. Seetõttu on idufirmad, kes arendavad tehnoloogiaid avamaafarmide jaoks, järjest olulisemaks. Näiteks Enko Chem toodab pestitsiide ja herbitsiide, mis ei kahjusta taimi ega veevarusid. Crunchbase'i andmetel kogus ettevõte jaanuaris C-seeria rahastamisvoorus 10 miljonit dollarit. Seemnegenoomi redigeerimise idufirma Inari eesmärk on suurendada põllukultuuride vastupidavust ja saagikust, vähendades samal ajal veetarbimist. Ettevõte väidab, et see võib suurendada sojaoa saaki 20% ja maisi saaki 10%, kasutades 40% vähem vett.