Kuna kliimamuutused muutuvad kogu maailmas karmimaks ja levinumaks, on ülioluline jälgida ja mõista peamiste põllukultuuride reaktsioone erinevate abiootiliste (keskkonna)stresside korral. Ühendkuningriigi põllukultuuride kaks keskkonnatingimust on põud ja üleujutused. Koos kõrgete temperatuuridega võivad need saagikuse jaoks hukatuslikult mõjutada ning avaldada mõju toidu kvaliteedile, toiduainete hindadele, seemnete saadavusele ja kvaliteedile. Hiljuti 2020. aastal mõjutas väga märg talv, millele järgnes väga kuiv kevad, negatiivselt kõiki Ühendkuningriigi põllukultuure.
Taime tervisliku kasvu ja saagikuse määravad mitmed tegurid: vesi, toitained, temperatuur, mulla struktuur ja keemia ning valgus. Kuna praegune kliima muutub kiiremini, kui taimed kohaneda suudavad, on see põllumajanduse jaoks põhiprobleemiks ja selle tulemusena on põllukultuurid mitmel viisil raskustes. Põllukultuuride vastupanuvõime suurendamiseks abiootiliste (keskkonna) ja biootiliste (patogeenid – kahjurid ja haigused) stressi suhtes on oluline välja selgitada uued põllukultuuride sordid, millel on eluea jooksul suurem vastupidavus kas ühele või mitmele neist ajutistest stressidest.
Selleks tuleb tuvastada aluseks olevad geenid, mis kontrollivad neid soovitavaid vastupidavuse tunnuseid. Taimeteadlased saavad seda teha, töötades välja eksperimente, mida nimetatakse fenotüpiseerimistestideks, mis kontrollivad mitmesuguseid taimi soovitavate tunnuste (fenotüüpide) suhtes, mis seejärel sobitatakse konkreetsete geenidega. See on äärmiselt kasulik tööriist mitte ainult geenide tuvastamiseks ja sobitamiseks spetsiifiliste omadustega (fenotüüpidega), vaid ka geenide tuvastamiseks, mis võivad olla kadunud praegustest kaubanduslikest põllukultuuride sortidest, mis on selektiivselt aretatud nii, et need toimiksid hästi optimaalsetes tingimustes, kus pinged. neid hoitakse eemal niisutamise, pestitsiidide ja väetiste kasutamisega.
Ühte lähenemist on rahastanud Defra Vegetable Gentic Improvement Network (VeGIN) kaudu. VeGIN-il on juurdepääs Warwicki põllukultuurikeskuse köögiviljade geneetiliste ressursside üksusele (GRU), kus säilitatakse, dokumenteeritakse ja uuritakse tuhandeid erinevate põllukultuuride liikide sorte. VeGIN-i populatsioonid ei hõlma mitte ainult tänapäevaseid kultivare, vaid ka metsikuid vanemsugulasi ja tänapäeval söödavate põllukultuuride pärandsorte, mis on kogutud kogu maailmast. Need taimesordid kujutavad endast potentsiaalseid uue geneetilise mitmekesisuse allikaid, mida aretajad saavad seejärel kasutada biootiliste (patogeeni) ja abiootiliste (keskkonnaprobleemide) suhtes paremini talutavate põllukultuuride kasvatamiseks.
Lugege kogu artiklit aadressil www.foodsecurity.ac.uk.