Mesikaste on suhkrulahus, mida toodavad mitut erinevat tüüpi putukad, eriti need, mis toituvad, sisestades oma käpa taime floeemi veresoontesse. Need anumad kannavad lahustunud suhkruid ja muid toitaineid üle kogu taime ning imevad putukad kasutavad maiuspalade voolule juurdepääsuks oma piitsataolisi suuosa. Kummalisel kombel, kui putukas koputab vedelikku ja hakkab imema, põhjustab kõrge rõhk floeemi anumas putuka pärakust suure tilga meekastet. See on hinnatud toiduallikas teistele putukatele, sealhulgas erinevatele sipelgaliikidele.
Kuigi mesikaste keemilist koostist on uuritud selle toiteväärtuse seisukohalt sipelgatele ja teistele sellest toituvatele liikidele, ei ole lenduvate (või haisvate) komponentide olemust uuritud. Võimalik, et putukad kasutavad meekesekreedist pärinevaid lõhnu omavaheliseks suhtlemiseks, eriti sigimise ajal. Uus uuring, mis avaldati aastal Putukate teaduse piirid, on nüüdseks näidanud, et täpiliste laternakärbeste toodetud mesikaste tekitab palju õhus lendlevaid orgaanilisi molekule, mis on atraktiivsed teistele liigiliikmetele ja millel on tõenäoliselt oluline roll putukate käitumises.
Täpilised laternad (Lycorma delicatula) ei ole USA päritolu, vaid on tahtmatult sisse toodud Hiinast, kus nad on põlisrahvad. Esimene isend registreeriti Pennsylvanias septembris 2014. Kahjuks on see liik invasiivne ja toitub paljudest puuvilja-, dekoratiiv- ja puitpuudest. Isikud võivad levitada pikki vahemaid inimeste abiga, kes viivad ümber nakatunud materjali või munamassi sisaldavaid esemeid. On ülioluline, et seda kahjurit tõrjutaks enne, kui see liiga laialt levib, vastasel juhul võib see riigi viinamarja-, viljapuuaia- ja metsaraietööstusele tõsist kahju tekitada.
"See uuring on oluline, sest esimene samm mis tahes kahjurite tõrjeks on mõista nende bioloogiat ja käitumist," ütles Dr Miriam Cooperband Ameerika Ühendriikide Põllumajandusministeeriumi looma- ja taimetervise kontrolliteenistuse taimekaitse- ja karantiiniosakond (USDA APHIS PPQ) USA-s „Kui me saame rohkem teada täpilise laterna käitumise kohta, loodame leida haavatavuse, mida saame kasutada välja töötada kahjuritõrjevahendid selle populatsiooni ja leviku vähendamiseks.
Näib, et täpilistel laternatel on üks üsna ebatavaline käitumine, mis võib osutuda haavatavaks. Nad mitte ainult ei jäta oma elupaigas olevate puude alumisse metsikusse täpiliseks meekaste eritist, vaid moodustavad ka massikogumeid valitud puude tüvedele. Seal eritavad nad nii palju mesikastet, et puutüve pind muutub valgeks ja vahutavaks ning hakkab haisema kääriva vilja järele. Nendesse kohtadesse koguneb palju laternaid, kes lisavad eritist, samas kui naaberpuutüved jäävad puutumata.
Cooperband ja tema kaastöötajad mõtlesid, kas mesikaste, mis nendes suurtes kogustes eritub, võib-olla sisaldab semiokeemilisi aineid, feromoone, mis edastavad signaale teistele laternatele ja muudavad nende käitumist. Varasemates uuringutes olid teadlased kinnitanud väikesed isas- või emased täpiliste laternate proovid puu tüve külge, mis olid suletud peenest võrgust varrukasse. Need rühmad tekitasid peagi puutüvedele suured vabade laternate kogumid, mis viitab teadlastele, et feromoonid olid tõepoolest seotud laternate üksteise külge tõmbamisega.
Et teada saada, kas mesikaste sisaldab käitumuslikult aktiivseid komponente, mis võiksid laterna käitumist mõjutada, kogusid teadlased laboris testimiseks mesikasteproove põllul isastest ja emastest laternatest eraldi. Nad leidsid arvukalt semiokemikaale, sealhulgas neli ketooni, kuus estrit ja kolm alkoholi, mis kõik eksisteerisid mõlemast soost, kuid erinevas vahekorras. Kaks ühendit esinesid meestel üle 1.5 korra kõrgemal kui emasel mesikastel, samas kui veel viis ühendit leiti emasloomadel suuremates kontsentratsioonides kui meeste sekretsioonides.
Seejärel uurisid teadlased, kuidas mesikaste mõjutas laterna käitumist, andes vangistuses olevatele laternatele võimaluse liikuda piirkondadesse, kus on eri tüüpi mesikaste või ilma. Nende tulemused näitasid, et isaskärbseid tõmbas isaskaste tugevalt, nii isas- kui ka emaslind aga vaid vähesel määral. Kuigi pole selge, mis seda käitumist põhjustaks, on see kooskõlas vaatlustega selle kohta, kuidas need putukad põllul käituvad.
Meeskond tegi kindlaks, millised mesikaste komponendid andsid tugevaimaid signaale. Viit molekuli atraktiivsuse suhtes testiti ja leiti, et neil on spetsiifilised sugu atraktiivsed profiilid. Kaks molekuli, mida nimetatakse bensüülatsetaadiks ja 2-oktanooniks, tõmbasid ligi mõlemat sugupoolt, üks molekul, mida nimetatakse 2-heptanooniks, tõmbas ligi ainult isaseid, üks molekul, 2-nonanoon, tõmbas ligi ainult emaseid ja üks molekul, 1-nonanool, tõrjus emaseid, kuid mitte isaseid. Kõik need viis ühendit toimivad ka feromoonikomponentidena erinevate putukate liikide, sealhulgas mesilaste ja lutikate jaoks.
Need leiud on vaid esimesed sammud, et paremini mõista, kuidas seda invasiivset kahjurit potentsiaalselt tõrjuda. Autorid viitavad sellele, et nende leiud võivad aidata välja töötada mitte-insektitsiidseid tõrjemeetmeid, nagu näiteks poolkeemiliste lantide väljatöötamine laterna olemasolu tuvastamiseks või massipüüdmisvahenditena kasutamiseks. Küsimusi, millele vastata, on veel palju, näiteks kas selles käitumises on hooajalisi erinevusi ja kas mesikaste mikroobidega, mis toodavad vajalikke kemikaale.
"Tähniliste laternate käitumine ja suhtlemine on üsna keeruline ja see on vaid jäämäe tipp. Lisaks meie tööle keemiliste signaalide, näiteks mesikaste, uurimisele huvitab meid ka substraadi vibratsiooni roll nende sidesüsteemis, ”ütles Cooperband. "Tulevased uuringud võivad keskenduda mõistmisele, kuidas nad mitut tüüpi signaale kasutades kogunevad ja kaaslasi leiavad."
Vaadake meid EarthSnap, tasuta rakendus, mille on teile toonud Eric Ralls ja Earth.com.